Wann hat Kaiser Meiji zum ersten Mal Wagyu-Fleisch gegessen?
Die Geschichte des Wagyu beginnt vor hunderten von Jahren, aber erst im späten 19. Jahrhundert vollzog Japan mit der Meiji-Restauration eine der tiefgreifendsten Transformationen seiner Geschichte: das Land öffnete sich gegenüber dem Westen und begann, eine Vielzahl westlicher Einflüsse in die Gesellschaft zu integrieren. Ein Aspekt dieser Umwälzung war die Anpassung an die westliche Ernährung, einschließlich des Fleischkonsums, der bis dahin in Japan verpönt war. Eine besonders interessante Frage, die sich Historiker und Feinschmecker gleichermaßen stellen: Wann kam Kaiser Meiji das erste Mal mit Wagyu-Fleisch in Berührung?
Der Erste Schritt: Kaiser Meiji probiert Fleisch
Am 24. Januar 1872 nahm Kaiser Meiji das erste Mal Fleisch zu sich – allerdings war dies kein Wagyu wie wir es heute kennen, sondern allgemein japanisches Rindfleisch, das ihm im Zuge der Modernisierungsmaßnahmen serviert wurde. Dieser Akt markierte den Beginn eines kulturellen Wandels in der japanischen Gesellschaft, in der Fleisch, besonders Rind, über Jahrhunderte gemieden worden war. Meijis Entscheidung, Fleisch zu essen, symbolisierte die Öffnung Japans gegenüber westlichen Einflüssen und stand sinnbildlich für den Modernisierungswillen des Landes.
Die damalige Rinderrasse war jedoch noch nicht das, was wir heute als Wagyu kennen. Wagyu, wörtlich „japanisches Rind“, umfasst spezielle Rinderrassen, die für ihre feine Marmorierung und den intensiven Geschmack bekannt sind. Diese Rinderrassen entwickelten sich erst später im Meiji-Zeitalter durch gezielte Kreuzungen und Züchtungen.
Wann kam Kaiser Meiji mit Wagyu in Kontakt?
Wagyu-Fleisch, wie wir es heute kennen, entstand im Wesentlichen durch die Kreuzung von westlichen Rinderrassen, die zur Meiji-Zeit nach Japan importiert wurden, und einheimischen Rindern. Es dauerte jedoch einige Jahrzehnte, bis die gezüchteten Rassen das gewünschte Ergebnis erreichten und das Qualitätsmerkmal der Marmorierung in den Vordergrund trat.
Es gibt zwar keine genaue Aufzeichnung darüber, wann Kaiser Meiji zum ersten Mal speziell Wagyu-Fleisch aß, doch Historiker vermuten, dass hochwertiges Wagyu-Fleisch als Delikatesse erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts auf den Tisch des Kaisers kam. Der Rinderzuchtprozess für das heutige Wagyu erlangte erst in den frühen 1900er Jahren größere Bekanntheit und führte in Japan und weltweit zu einer wachsenden Begeisterung für das Fleisch dieser japanischen Rinderrassen.
Die Geschichte des Wagyu während der Meiji-Zeit
Der Verzehr von Fleisch allgemein und der Rinderzuchtmarkt entwickelten sich rasch in der Meiji-Ära. Die japanische Regierung unterstützte diese Entwicklung, da man der Meinung war, dass der Fleischkonsum die körperliche Stärke der Japaner fördern könnte, ähnlich wie dies in westlichen Ländern der Fall war. Die Rinderrassen wurden weitergezüchtet und optimiert, und bald waren die Grundsteine für das heute weltberühmte Wagyu gelegt.
Die Akzeptanz und Popularität von Wagyu-Fleisch verbreitete sich jedoch allmählich auch in anderen Bevölkerungsschichten, sodass es um die Jahrhundertwende zu einer etablierten Delikatesse wurde. Kaiser Meiji selbst erlebte also die frühe Entstehung und die ersten Schritte des Wagyu-Booms, auch wenn die feinere Rindfleischqualität, die wir heute kennen, erst nach seiner Regentschaft ihren Durchbruch fand.
Fazit: Ein Symbol des kulturellen Wandels
Kaiser Meijis Entscheidung, Fleisch zu essen, war ein kulturelles Statement, das weit über eine bloße Mahlzeit hinausging. Ob er je das heutige Wagyu-Fleisch probierte, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, doch sein Einfluss auf die gesellschaftliche Akzeptanz des Fleischkonsums war entscheidend. Die Popularität von Wagyu und die damit verbundene Gourmet-Kultur sind zweifellos eine Folge dieser Öffnung gegenüber dem Westen.
Die Geschichte des Wagyu als eines der exklusivsten Fleischsorten der Welt – und seine Ursprünge lassen sich direkt in die Ära Kaiser Meijis und den radikalen Wandel zurückverfolgen, den er für Japan und seine Traditionen einleitete.
